Hoy os mostramos las instalaciones que hace Shannon Sullivan, con las que transforma espacios de una manera muy sutil y muy bella.

Shannon, tú haces instalaciones, esculturas y piezas de pared, con piezas cerámicas, cómo surgen las ideas?
Como estudiante de posgrado, hice un montón de experimentos con cerámica y otros materiales como acrílicos, resinas, el alambre, polímeros y los compuestos. Para mí, unir arcilla con otros materiales es la manera de conducir un material puro de la artesanía tradicional fuera de sus límites tradicionales. Me interesa que los espectadores se cuestionen el uso del material y las prácticas artesanales contemporáneas cuando ven mi trabajo.

Cómo defines tu trabajo? Qué es lo que quieres expresar a través de instalaciones como “sprout cluster” o “soda strands”?
Sprout Cluster es una obra creada en conversación directa entre los paneles de pared de cerámica y acrílico flotantes. Quería crear una instalación de gran escala, especifica para un lugar determinado, se eliminó el apoyo translúcido de la ecuación, lo que permitió la colocación libre de las formas, en respuesta a la arquitectura del espacio de cada galería. Las formas son ambiguas, algo que me fascina, tal vez recuerdan a la boca de una anguila o a cítricos tirados direccionalmente en los delicados cables de fluidos o tallos de modulación.

Soda Strands fue mi primera instalación en la que después del proceso de horneado, junté múltiples piezas. En todo mi trabajo, la técnica de ensamblaje post-horneado ha sido para mí una manera de ir más allá de lo predecible. En este espacio creé racimos lineales de piezas masculinas y femeninas que interactuaban entre sí desde el suelo hasta el techo. Esta obra refleja mi interés en cómo una gama limitada de forma y color, como los nódulos blancos puntiagudos y formas abiertas de color azul, puede suscitar una gran variedad de matices cuando se acumulan las piezas. Por aquel entonces, adquirí un libro sobre las cuevas de Texas, y me interesé especialmente en las formas de las cuevas llamadas “Soda Straws”, cuyas superficies brillantes y transiciones remarcadas fueron una fuente de inspiración para esta instalación.

Cómo empezaste? Fue difícil?
En la escuela secundaria, tuve la suerte de tener un profesor de cerámica extremadamente dinámico, apasionado por el material y por ser un artista. Mirando hacia atrás, estoy enganchada a la arcilla desde que tenía 15 años. Sin embargo, no decidí dedicarme a esto hasta que me gradué 2002. Me metí en ello al enseñar en nivel universitario, inspirada por el entusiasmo de mis estudiantes. El trabajo del taller tomó una nueva dirección y no me imaginaba haciendo otra cosa.

Te has desanimado alguna vez?
Sí, me he desanimado! Un mentor me dijo una vez “si no estás creciendo, te estás muriendo”. Los dolores de crecimiento pueden ser intensos! Mi trabajo es de carácter experimental y he tenido muchos fracasos costosos.

Has tenido un mentor o alguien que te ha guiado?
Sí. Como estudiante tuve muchos profesores que creyeron en mí y me han guiado en mi estudio, dándome su opinión franca y útil sobre de mi trabajo. Mike Weber de la Universidad de Wisconsin en Eau Claire, Elmer Taylor de la Universidad del Norte de Texas, los dos fueron mentores muy importantes en el estudio. Lari Gibbons de la Universidad de Norte Texas fue un mentor en el campo de la enseñanza, y me mostró cómo ser un profesor universitario efectivo y organizado. Busco en la historia del arte, en el arte contemporáneo, y en mi comunidad de tutoría, apoyo e inspiración. Actualmente, he estado observando el trabajo de Ellen George, Bean Finneran, Jeannie Quinn, y Tyler Lotz. Me inspira la forma en que estos artistas utilizan múltiplos y transforman los espacios de las galerías con sus trabajos. Algunas influencias históricas incluyen Beatrice Wood (murió a los 104 años con su horno en funcionamiento!), Ken Price, Ron Nagle y Peter Voulkos por su fuerte energía y sus obras fundamentales que facilitaron la transición de la arcilla como material artesanal a la arcilla como material artístico. Visitar galerías y museos, sobretodo de pintura y dibujo contemporáneo, es una gran fuente de inspiración.

Cuánto tiempo te lleva el crear una de sus piezas?
Es difícil calcular el tiempo que necesito para crear una de mis obras -cuenta el tiempo de cocción en el horno? Algunas de mis piezas se hornean muchas veces, otras sólo una vez. Para un panel de pared de cerámica y acrílico, el tiempo medio para una pieza es de aproximadamente 30 horas. Las instalaciones a gran escala pueden llevar 1-2 meses de trabajo.

Cómo surgen tus ideas? ¿Cuáles son tus fuentes de inspiración?
Mi madre es técnico de laboratorio. Al crecer, nos dejó a mi hermana y a mí asomarnos al microscopio de vez en cuando, para ver diferentes muestras de fluidos humanos, cabello y piel. Las imágenes visibles de hueso y tejido a través del hardware quirúrgico unido a los rayos X, o la organización de glóbulos rojos al microscopio, constituyen el primer lenguaje visual significativo en mi material gráfico. La serie de piezas de cerámica traslucida y piezas acrílicas se mezclan con los patrones y las formas predominantes en el mundo natural, uniendo materia prima con diferentes medios de investigación y usos.
Yo sigo impresionada por la vida y el crecimiento del mundo. Estoy pensado en mi trabajo cuando estoy haciendo estallar las coles de Bruselas del tallo o cortando un pimiento en la cocina. Mi trabajo es una reverencia ante el proceso de crecimiento cíclico, la transición, y la acumulación en el mundo que me rodea.

Cuál sería tu proyecto ideal?
Ahora mismo, me interesa aprender cómo usar una cortadora láser para crear grandes componentes con pegatinas de vinilo, como los tallos que se ven en “Sprout cluster”. Me interesa en cubrir todo el espacio de una galería con pegatinas de vinilo, superficies pintadas directamente en la pared, combinados con capas de objetos en cerámica, colocados en la pared y el suelo. Me interesa el transformar la totalidad del espacio de la galería en un entorno botánico fantástico, que evoque el bosque, el mar, y el jardín, con diferentes especies y escalas.

Shannon, tú trabajas sola, te sientes bien trabajando sola todo el día?
Equilibrio mi tiempo con la enseñanza a tiempo completo en la College of the Redwoods en Eureka, California y siendo una artista, trabajando en mi estudio en casa. Cuando tengo tiempo ininterrumpido para trabajar en mi estudio, estoy absolutamente encantada de que me dejen sola … todo el día, toda la noche durante días cuando sea posible. Comparto mi estudio con mi marido, el ceramista David Zdrazil, por lo que tengo un poco compañía de vez en cuando.

Como artista, ¿cómo llevas los altibajos de la profesión?
Soy generalmente una persona bastante optimista. He sido muy afortunada con mis esfuerzos artísticos, así que cuando las cosas no han salido bien, me obligo a mi misma a recordar el éxito anterior, a la espera de próximas oportunidades, para recordarme que tengo algo grande desarrollándose. Vivo en el lugar más hermoso de los Estados Unidos, entre las montañas, el mar y las secuoyas gigantes. Una gran parte de ser un artista es un juego mental. Para mí, la actividad física, como una caminata en el bosque o caminar por la playa ayuda a mantener mi actitud firme y me ayuda a mirar hacia delante.

Y sobre el dinero, siempre has triunfado de manera que has podido vivir de tu trabajo o no es algo importante para ti?
Una vez más, soy muy afortunada de ser profesora titular, me proporciona un sueldo fijo, lo que me permite experimentar en el estudio y no depender de la venta de mis obras para sobrevivir. Este hecho es bastante liberador y me permite hacer trabajo que no estoy segura que se vaya a vender… la mayoría de esta experimentación ha generado un trabajo, el cual SE VENDE. Trabajo con tres galerías: una en Los Ángeles, otra en el área de la bahía de San Francisco, y otra cerca de Madison, Wisconsin. Estas galerías trabajan mucho para vender mis obras y estoy muy agradecida por la relación que tengo con ellos. Hago tres o cuatro comisiones importantes al año y participo en diferentes exposiciones individuales, colectivas, como jurado y como comisaria de exposiciones cada año. Mi marido y yo abrimos nuestro estudio una vez al año para el evento North Coast Open Studios, es una buena manera que vender el trabajo y hacer contactos con coleccionistas locales. La venta de trabajo es importante para mí: cuando a alguien le gusta el trabajo lo bastante como para convivir con el, la conversación cambia.

Dedicas tiempo de tu trabajo a publicaciones, u otros medios, para darte a conocer e incrementar ventas, o tienes a alguien que te ayude para esto?
Las galerías ayudan a promover mi trabajo y tengo una red de amigos artistas que impulsa la promoción entre nosotros y crear oportunidades para cada uno. A través del boca a boca, las redes sociales, y aplicaciones que a las que estoy subscrita,… tengo la suerte de tener un calendario de exhibición de mi trabajo completo durante este año 2014.

Qué es lo más difícil de tu trabajo?
Me atrae el hacer cosas que son muy frágiles, lo que es muy engorroso, y /o requiere consideraciones especiales para la visualización, manipulación y envío.
Además, mi ubicación geográfica es siempre un reto. Casi todas las oportunidades están en ciudades y pueblos por todo Estados Unidos, así que estoy constantemente enviando mi trabajo.

Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
Todo lo que espero de mi trabajo es seguir evolucionando, creciendo y mejorando con el tiempo. Espero que ser un artista y tener un estudio siga alimentando mi práctica docente y viceversa.

Cuál ha sido tu mayor éxito hasta ahora?
Es muy difícil decir cuál ha sido mi ‘mayor éxito’ hasta ahora. En los últimos años he sido invitada a participar en numerosas exposiciones muy interesantes, mesas redondas y formar parte de los artistas invitados. Recientemente, hice una residencia en el Taller de Cerámica de Jingdezhen, China durante el verano de 2013, fue imponente y cambió mi forma de pensar acerca de ser un artista que trabaja con arcilla.

Qué es la belleza para ti?
La belleza es la gran diversidad de los fenómenos naturales de cada día, me tomo mi tiempo para observarlos. Los patrones y las formas predominantes de la macro y micro me han cautivado durante toda la vida.

Algún consejo?
Mantente sano, dedica tiempo a disfrutar de los amigos y las cosas buenas de la vida, y trabaja cuando los demás estén descansando.