Alvaro Catalán de Ocón es diseñador industrial y ha desarrollado un proyecto de lamparas PET con artesanos en Bogotá, el cual posteriormente se ha realizado en Chile. Es un proyecto de muchísimo éxito y el cual es atractivo al reflejar las costumbres artesanales de los artesanos del país.

Eres diseñador industrial, y todos tus fantásticos diseños como La Flaca o Cornucopia, han sido diseñados reduciendo a la mínima expresión ¿El proyecto de la lámpara PET ha cambiado de alguna manera tu punto de vista para el diseño?
La lámpara PET también ha sido una proyecto basado en la reducción, pero en este caso, orientado hacia la simplificación máxima del proceso de transformación de la botella en una pantalla, de esta manera podría ser entendida y hecha por cualquier artesano con herramientas básicas que pueda encontrar en cualquier lugar. La gran diferencia ha sido producir un objecto con artesanos en lugar de con la industria. Tuvimos que dejar mucha más libertad y perder control sobre el aspecto final del objeto en lugar de controlar cada detalle.

La lámpara PET es muy atractiva, desde la idea inicial hasta la resultado final, ¿Cómo fue tu participación? ¿Sólo con el concepto? ¿Aprendiste de los artesanos a tejer la trama?
Trabajamos en el concepto desde el estudio en Madrid y cuando vimos el potencial, buscamos un patrocinador para desarrollar el proyecto en Colombia (Coca-Cola Colombia) y una organización para aconsejarnos sobre con quién trabajar y dónde (Artesanías de Colombia). Una vez con todo, hicimos un taller mano a mano con las artesanos en Bogotá durante dos meses.

¿Estaban definidos los colores y la combinación de ellos desde el principio, o fue cosa del trabajo del artesano?
No queríamos influir en los colores y patrones artesanales. De hecho, nuestro objetivo era reflejar su oficio y motivos tradicionales en cada una de sus pantallas para lámparas para que toda la cosmogonía de la cultura ancestral artesana pudiera ser percibida en el objeto realizado.
En cualquier caso, tienen un mayor conocimiento sobre los colores y los pigmentos que utilizan y cómo combinarlos. Desde luego, no queríamos traer el estilo Europeo a Colombia, pero sí a la inversa. Y con esta actitud, el artesano se siento mucho más motivado y relacionado con el proyecto. Darnos cuenta de esto, ha marcado una gran diferencia entre trabajar con la industria y con los artesanos.

Qué aprendiste de los artesanos?
Colaborar con este grupo de artesanos me ha abierto los ojos ante la realidad de un país, de una cultura y de una manera completamente diferente de entender cómo vivir en este mundo, lo que habría sido mucho más difícil de cualquier otra manera.

Integrarías el color en tus próximos diseños?
Me gusta utilizar los colores naturales de los materiales que elijo usar y en el caso de los tejidos, parce muy natural usar fibras pigmentadas. Este hecho me ha abierto hacia nueva forma de entender el color. De todos modos, ahora estamos desarrollando el proyecto en Chile usando mimbre que no se puede teñir, así que lo vamos a utilizar en su color natural pero con diferentes tonos; ya que cuando se hierve, se vuelve más oscuro. Creo que en este caso, el color haría perder el contacto con el material y no añadiría nada al proyecto.

Desde que terminas un diseño y haces un prototipo, ¿cuál es el proceso hasta que está listo para la venta?
Es un proceso muy largo que normalmente tarda alrededor un año para estar listo para el mercado y un año más para que realmente la producción esté funcionado sin problemas. Partimos de la idea, la reducimos a lo básico y empezamos directamente con los materiales para fabricar prototipos. Éstos cambian lentamente hasta que llegamos a la solución final, normalmente trabajado con el artesano o con la industria que eventualmente fabrica la pieza. Luego vienen el embalaje, las instrucciones, las fotos, los gráficos de comunicación, las ferias …

Fabricas tú mismo tus prototipos?
Sí, mano a mano con el artesano. No utilizamos demasiados imágenes 3D ni dibujos, sino que trabajamos directamente con los materiales.

Casi todos tus diseños son lamparas, ¿qué significa la luz para ti?
Mis dos proyectos fin de carrera en el Central Saint Martins fueron lamparas y supongo que un proyecto te lleva al siguiente y terminas especializándote. De todos modos, he hecho una mesa y un taburete y estoy deseando intentarlo con otras piezas también. Sin embargo, las lámparas tienen un aspecto material (pensando en el objeto, la lámpara real) y también un aspecto abstracto, que es la luz que emiten. También está la historia que hay detrás de cada proyecto.

Cuáles son tus fuentes de inspiración?
Realmente no sé de dónde viene mi inspiración, pero especialmente me gustan la música, las películas, los viajes, la arquitectura … lo que menos me interesa en realidad es el diseño.

Cuál sería tu proyecto ideal?
Me gustaría diseñar mi propia casa de campo. Estos últimos meses he remodelado mi nueva casa / estudio y me ha encantado.

Qué es la belleza para ti?
Cuando las cosas naturalmente caen en su lugar. Puede ser de forma ordenada o también de forma caótica, siempre que se sientan cómodas y desencadenen algo singular en su percepción.

Dedicas tiempo de tu trabajo a publicaciones u otro medio de comunicación para darte a conocer e incrementar las ventas?
Hago un montón de ferias y normalmente los medios vienen a mí en lugar ir tras ellos. Trato de seguirlos tanto como pueda.

Qué es lo más difícil de tu trabajo?
¡Manejar demasiadas cosas al mismo tiempo y responder a todos los emails!

Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
Que cada día es completamente diferente.

Cuál consideras que ha sido tu mayor éxito?
Despertarme y tener algo que hacer desde que establecí mi estudio nada más terminar la Universidad. Y sobrevivir desde entonces.

Cuál es tu mayor sueño para el futuro?
Prefiero pensar en lo que tengo que hacer hoy o mañana a más tardar …

Algún consejo?
Seguir tus instintos.